Дата первых поселений на территории нынешнего Лондона неизвестна. Неясно откуда взялось происхождения этого слова. С точностью можно назвать дату 43 год, вторжения в Британию легионов римского императора Клавдия. С этой даты более или менее можно проследить историю этого города. До римлян Лондон был маленьким военным складом. Город, соединенный с континентом, удачно расположенный как торговый центр, впоследствии стал крупнейшим портом. Римляне построили деревянный мост через Темзу, и основали город Лондиум. Он был построен по подобию римских городов, когда вокруг возводили стену. Сначала стена была земляная, а в четвертом веке уже каменная. На холме Корн-хилл появились первые постройки, город разрастался до холма Сент-пол-хилл. Он становится крупнейшим центром Британии. Богатые граждане застраивали центр каменными и кирпичными домами. Постройки были даже по тем временам роскошными. В раскопках нашли фрагменты мозаик и росписей, а также устройства воздушного отопления и остатки ванных комнат. Город находился под защитой маленького форта. О чем свидетельствуют оттиски прямоугольной формы, обычной для римских военных поселений, даже сейчас они сохраняют направления современных улиц. В то время как Римская империя приходила в упадок, город застраивал мощные укрепления. Строилась стена вокруг города, сложенная из кентского известняка, она имела толщину около трех метров. Много столетий в подряд она укреплялась, но общие очертания и значение важнейшего элемента структуры - сохранила. Все чаще город стал подвергаться набегам варваров из Северной Европы. Торговля приходила в упадок,  и, как следствие население уменьшалось.

 

В четыреста десятом году, император Гонорий отозвал свои легионы из Британии, и город на многие десятилетия стал заброшен... Нормандцы завоевывают город в 1066 году. В Вестминстерском Аббатстве коронуется его завоеватель Вильям. Он строит и укрепляет крепость вокруг города захватывая Тауэр и Вестминстерский замок. В конце одиннадцатого века начато строительство каменного моста, вместо деревянного, построенного римлянами несколько тысячелетий назад. Строительство моста было закончено в начале двенадцатого века, его называют старый лондонский мост. Он оставался единственным пересекающим Темзу вплоть до 1750 года.  На южном берегу Темзы образовывается область Саутуорк, которая защищает подход к мосту и переправе. Лондонцы пришли к самоуправлению, выбирая шерифа и судью. Значительной социальной силой становится купеческая верхушка и горожане, с которой приходилось считаться и королевской власти. Никогда не переносилась Городская стена Лондона, новые поселения росли на некотором расстоянии от города. Причиной же этому служили горожане, которые добивались жесткого ограничения территории города. Но в шестнадцатом веке королевская семья переносит свою резиденцию, и делает Тауэр политической тюрьмой. С этого момента территория перестают существовать как история одного города. Управления государством сосредоточилось в Вестминстере, где разместились королевская казна, верховный суд, парламент. Вокруг дворца и аббатства шла застройка Вестминстера. В 16 веке промышленное развитие вызвало обширное строительство, что казалось угрожающим для города, население превысило сто  двадцать тысяч человек.

 

Первый закон контролирующий застройку города был издан в 1580 году. А уже в 1592 году строительство в городе вообще было запрещено. Новый промышленный район получил название Ист-Энда к концу шестнадцатого века, где были построены первые доки. Группировавшиеся поселения вокруг королевского дворца в Уайтхолле, рядового дворянства, дало названия Вест-Энду. Лондон по численности населения к середине шестнадцатого века догнал Париж, в то время крупнейший город мира, лондонцев насчитывалось около четырехсот человек. Большая часть лондонских построек оставалась деревянной, дома не больше пяти этажей создавали сплошную застройку узких улиц. В кварталах бедняков была грязь и скученность, там бушевала эпидемия чумы уносившая десятки тысяч жизней. Пожар 1666 года разрушил большую часть города, за трое суток огонь уничтожил тысячи домов, сгорели не только деревянные постройки, но и монументальные каменные здания, многие горожане остались без крыши над головой. Самая большая утрата собор святого Павла. Лондон застраивали заново. Лучший проект был создан Кристофером Реном (1632-1723 гг.), знаменитым ученым и архитектором. Градостроительства эпохи барокко в Италии и Франции, таким был его проект. От обширных площадей расходились длинные прямые лучи. Закон установил, что строительство в дальнейшем должно вестись только из кирпича для безопасности от возможных в будущем пожаров. Ввели стандартную высоту домов. Для переулков два этажа, для второстепенных улиц три этажа, для главных четыре.